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Coelho trangênico para tratamento de hemofilia
Pesquisadores da Universidade Federal de São Paulo esperam produzir, até o
fim do ano, os primeiros coelhos transgênicos "biorreatores" do
Brasil. Os animais serão modificados com um gene humano para que produzam, no
leite, uma proteína usada no tratamento da hemofilia.
Estes pesquisadores trabalham com a síntese de hemoderivados - proteínas
isoladas do plasma humano para o tratamento de doenças.
Hoje, essas proteínas têm de ser produzidas directamente do sangue humano ou
cultivadas em células de hamster, a custos elevadíssimos. A alternativa seria
induzir a produção "natural" dessas moléculas no leite, no sangue ou
nos ovos de animais transgênicos. Assim, a proteína poderia ser literalmente
ordenhada, purificada e enviada às farmácias, a um custo muito abaixo do
actual.
No caso dos coelhos, os cientistas querem induzir a expressão do factor 9 de
coagulação, que falta no sangue de pacientes hemofílicos do tipo B. Para isso,
vão inserir no DNA do animal um gene humano, que servirá como vector para
direccionar a síntese do factor no leite. O gene é o da beta-caseína, uma
proteína básica do leite.
Animais geneticamente modificados para produzir moléculas de interesse
comercial são chamados de biofábricas ou biorreatores. Vários laboratórios no
mundo estão trabalhando com a tecnologia, utilizando diferentes animais e
moléculas. Alguns produtos já estão chegando ao mercado.
